Le sommeil est un état dans lequel un être vivant perd conscience, mais sans perdre les fonctions sensitives. Le tonus musculaire se réduit à son minimum, la température corporelle baisse, le système sympathique abaisse la fonction cardiaque. Le cycle veille-sommeil est très représenté dans le règne du vivant, principalement chez les mammifères, dont l’homme. En moyenne, un homme passe un tiers de sa vie dans cet état. Cette fonction est gérée par le rythme circadien, dans lequel des hormones spécifiques entrent en jeu afin d’assurer l’alternance veille-sommeil. Ce rythme peut être perturbé par les aléas de la vie.
Son rôle exact est encore mal connu de la science. Il semblerait toutefois que le sommeil aide à la régénération de certaines cellules du corps humain, comme les cellules musculaires. Le sommeil aide également à grandir, car nous sécrétons des hormones de croissance en dormant. Le sommeil agit aussi comme un nettoyeur corporel, en aidant à
